Les 15 choses à ne pas faire en Corée du Sud

La politesse en Corée : un code social strict

La Corée du Sud possède l'un des codes de politesse les plus élaborés au monde. Ce qui est normal en France peut être choquant en Corée, et inversement.

1. Ne jamais verser son propre verre

En Corée, on ne se sert jamais soi-même à boire. C'est toujours quelqu'un d'autre qui te sert, et tu fais de même pour les autres.

💡 Si ton verre est vide et que personne ne le remplit, c'est parce que tu dois d'abord servir quelqu'un d'autre.

2. Ne pas recevoir/donner avec une seule main

Quand tu reçois ou donnes quelque chose (argent, carte de visite, verre, objet) à quelqu'un de plus âgé, utilise les deux mains ou la main droite soutenue par la gauche.

3. Ne pas planter ses baguettes dans le riz

Planter ses baguettes verticalement dans un bol de riz rappelle les rituels funéraires (l'encens planté pour les morts). C'est très mal vu.

4. Ne pas refuser un verre d'un aîné

Si une personne plus âgée te propose un verre (soju, bière), il est très impoli de refuser. Tu peux boire une petite gorgée au minimum.

Quand tu bois devant un aîné, tourne la tête sur le côté — ne bois pas face à lui.

5. Ne pas tutoyer quelqu'un de plus âgé

Utiliser le banmal (langage familier) avec quelqu'un de plus âgé est une offense sérieuse en Corée. Même un an de différence compte.

6. Ne pas écrire un nom en rouge

Écrire le nom d'une personne vivante en rouge est un tabou en Corée — c'est réservé aux noms des défunts.

7. Ne pas souffler son nez en public

Se moucher bruyamment en public (surtout à table) est considéré comme très impoli en Corée. Excuse-toi pour aller aux toilettes si nécessaire.

8. Ne pas laisser de pourboire

En Corée, le pourboire n'existe pas. Laisser de l'argent supplémentaire peut même être perçu comme insultant — comme si tu avais pitié de la personne.

9. Ne pas s'asseoir dans les sièges prioritaires du métro

Les sièges roses/marqués dans le métro sont réservés aux personnes âgées, enceintes et handicapées. Ne t'y assieds jamais, même si le wagon est vide.

10. Ne pas porter de chaussures à l'intérieur

Quand tu entres chez quelqu'un, dans certains restaurants traditionnels ou dans des temples, enlève toujours tes chaussures.

11. Ne pas ignorer la hiérarchie à table

La personne la plus âgée commence à manger en premier. Attends qu'elle prenne la première bouchée avant de commencer.

12. Ne pas parler fort dans les transports

Le métro et le bus coréens sont remarquablement silencieux. Parler au téléphone ou discuter fort est très mal vu.

13. Ne pas refuser de participer à un "회식" (hoesik)

Le 회식 est le dîner d'équipe au travail (souvent avec beaucoup de soju). Refuser est perçu comme un manque de cohésion. Les mentalités évoluent, mais c'est encore important dans de nombreuses entreprises.

14. Ne pas oublier de s'incliner

L'inclinaison (인사, insa) est le salut standard en Corée. La profondeur dépend du contexte :

• Légère (15°) : salut quotidien
• Moyenne (30°) : remerciement, première rencontre
• Profonde (45°+) : excuses sincères, grand respect

15. Ne pas montrer du doigt

Montrer quelqu'un ou quelque chose du doigt est impoli. Utilise plutôt la main entière, paume vers le haut.

Bonus : ce que les Coréens trouvent normal (mais pas nous)

• Demander l'âge dès la première rencontre → normal et nécessaire
• Partager les plats au centre de la table → la norme au restaurant
• Manger bruyamment (slurper des nouilles) → signe d'appréciation, pas d'impolitesse
• Contact physique entre amis du même sexe → normal (bras dessus bras dessous, main dans la main)